Na década de 1960, os Beach Boys dirixían as aeroliñas. O surf é un deporte novo e interesante, xa que os inquietos baby boomers desafían vellas nocións. A primeira vez que isto ocorreu foi cando eu era adolescente.
Un eido que experimentou un cambio drástico é o automobilístico. Os grandes iates terrestres dos anos 50 xa non existen, e aquí está o novo Volkswagen Beetle, máis pequeno. Foron un sopro de aire fresco, inspirando a unha nova xeración de creadores a unirse á cultura dos coches deportivos de luxo. Pensa en rebelión sen ningún motivo, agás cun bronceado.
O enxeñeiro, artista e arquitecto naval Bruce Meyers é un deses deseñadores. Meyers asumiu o erro e usou a súa desenfreada imaxinación para crear o icónico coche de carreiras todoterreo da época, o Meyers Manx.
Xunto co Manx chegou un kit para buggy de dunas. O prototipo orixinal "Old Red" tiña unha carrozaría monocasco de fibra de vidro e unha suspensión dunha camioneta Chevrolet. Toda a configuración está impulsada por un sistema de propulsión de catro cilindros refrixerado por aire Volkswagen Lovesummer.
Cando Ferdinand Porsche deseñou o Beetle orixinal a petición de Hitler, sen querer sentou as bases para o Buggy. A idea era crear un vehículo fiable e accesible que puidese circular a 60 mph en autoestradas de nova construción. O Beetle civil tiña un irmán militar coñecido polos nazis como o Kübelwagen Tipo 82 e pola maioría de nós como "A Cousa", que se asemella moito ao Manx.
Old Red demostrou as capacidades todoterreo do concepto en Baja Mexico, establecendo un récord de 39 horas e 56 minutos nunha viaxe de 1.600 quilómetros de Tijuana a La Paz. Ninguén, agás os motociclistas, cría que fose posible. Este sprint frenético evolucionou no que hoxe coñecemos como a Baja 1000, a carreira todoterreo máis dura de América do Norte.
De 1964 a 1971, as actividades de BF Meyers & Co foron curtas e doces. Debido ao alto custo e á complexidade do kit orixinal, só se venderon unha ducia de versións vermellas máis antigas. Ao final, Meyers abandonou a suspensión Chevrolet, deseñando unha carrozaría que encaixaba perfectamente nun chasis convencional de VW.
De inmediato, os artigos estiveron dispoñibles para os entusiastas de todo o país. Coma un barco, as curvas suaves proporcionan a rixidez estrutural moi necesaria, mentres que os garda-lamas arqueados ofrecen espazo para pneumáticos todoterreo. A postura felina inspirou o nome Illa de Man, que provén dun felino igualmente compacto.
A Illa de Man alcanzou o seu auxe na cultura pop coa novela Thomas Crown de Steve McQueen. McQueen levou á actriz Faye Dunway nunha emocionante viaxe polas dunas de area da costa de Massachusetts. Esta escena só existía na película de 1968 para mostrar o duro que era Thomas Crown. Por exemplo, convenceume.
En 1970, unha controvertida decisión xudicial cambiouno todo. O xuíz decidiu que o deseño da Manx non estaba suxeito á protección dos dereitos de autor. Pronto o mercado inundouse de falsificacións máis baratas. A pesar dos intentos de fabricar modelos para grupos profesionais como centros turísticos e socorristas, BF Meyers & Co. cesou as súas actividades.
Aínda que só se fabricaron 6.000 unidades dos coches orixinais, inspiraron a toda unha xeración de pilotos de todoterreo. A versión tubular de aceiro usa un motor Corvette xigante en lugar dun motor compacto de VW. Converteronse nunha categoría de todoterreo nas carreiras modernas de Baja California.
No ano 2000, Meyers Manx Inc. reavivouse. A compañía lanzou unha versión aerodinámica de alta gama do deseño orixinal de Meyers, aínda baseada no Volkswagen Beetle.
En 2023, a compañía presenta o Manx 2.0, unha versión eléctrica cunha autonomía de 480 quilómetros. É máis axeitado para o Hollywood verde que para os clásicos rugidores. Aínda que a compañía aínda non fixou un prezo oficial, din que o coche eléctrico é para xente rica con varias casas e varios coches, así que xa se fai unha idea.
Para min, o Meyers Manx orixinal encarnaba o soño californiano. Unha fusión da cultura do hot rod e do surf, o Manx amosa o que pode ocorrer cando a enxeñaría e o talento artístico se funden nun espírito rebelde.
Centrámonos no que realmente nos importa: os lugares aos que imos, a xente que coñecemos, as culturas que coñecemos, as aventuras que agardan a calquera que queira adentrarse no descoñecido e o éxito global de preservar a natureza para o ben das xeracións futuras.
Data de publicación: 23 de marzo de 2023
